宣统三年秋，深夜。
天空像一块浸透了浓墨的巨大毡布，低低地压在起伏的山峦和荒芜的旷野之上。没有月亮，连平日里最不起眼的星子，也一颗不见。四下里是伸手不见五指的黑，纯粹的、仿佛能吸收一切声音和光线的黑。风倒是很大，从西北方向毫无遮拦地灌过来，呼啸着穿过枯草和光秃的灌木，发出尖锐凄厉的嚎叫，卷起沙砾和尘土，劈头盖脸地打在行路者的脸上、身上，生疼。
这是一支沉默而迅疾的队伍。没有火把，没有灯笼，甚至没有人交谈。只有无数双沾满泥泞的布鞋、草鞋，踩在碎石、冻土和荒草上，发出沙沙的、绵密而压抑的声响，被狂风轻易地撕碎、掩盖。马蹄都用破布缠了蹄子，落在地上，只有极其沉闷的“噗噗”声。所有人，无论是骑马的，还
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